Эмми пришла в себя в полуподвальном помещении. Голубая блузка была слегка порвана у шеи, сама же она была обработана и тщательно забинтована. Прямо у ее кровати, которая была достаточно жесткой, стоял поднос с едой. Нет, это был не завтрак в постель, а если бы и был, то какой-то весьма скудный. Эмми потянулась к стакану с водой, когда заметила его.

На полу у двери сидел достаточно неопрятный, странный на вид мальчик. На вид лет ему было не больше, чем Эмми, но это, скорее, было вызвано достаточно странным одеянием. Поверх майки с длинным рукавом, был меховой жилет, потертые коричневые джинсы, а образ довершало нечто похожее на шапку ушанку, только более стилизованное под молодежные нужды.

Смотря со стороны, могло создаться ложное ощущение, что они напоминают Красавицу и Чудовище, но соответствовала этому образу только она.

Эмми обладала спокойной и изящной красотой уже в юные годы, однако ее обходили все разговоры и досужие слухи. Для одних она была девушкой Майкла, для других – Райана, одни не донимали ее из-за страха, другие из-за лени, но никогда она не всплывала в частных беседах и сплетнях. Эмми была тем самым парнем в метро, который проехал мертвым от смены до смены. Всегда она жила своей жизнью. Даже с дядей и тетей она практически не говорила, словно они жили с кошкой, которую просто нужно кормить, правда, в отличие от кошки, еще надо было оставлять деньги на карманные расходы. Может, поэтому она никогда не задумывалась о собственной красоте. Хотя каждый день она смотрела сквозь зеркало своими до безумства глубокими зелеными глазами на свои же длинные светлые волосы. Она была достаточно высока, изящна и грациозна; ее легко можно было бы перепутать с принцессой какой-нибудь страны, но, по злому року, она была обычным человеком.

Эмми посмотрела прямо в глаза парню, и тот отвел взгляд.

    — Т-т-т-ы не бойся, — сказал он, хотя казалось, что он боялся гораздо сильнее,- меня зовут Мышь, ты в безопасности.

— Эмми,- ответила она,- Где мои друзья? — вопрос был достаточно серьезным, несмотря на бархатный голос.

— Я-я-я думаю, Джей все тебе расскажет, — протянул он и вышел из комнаты, словно зовя за собой.

Эмми поставила стакан, обула снятую обувь и пошла за ним. Они оказались сначала в длиннющем коридоре, в котором было много людей, постоянно суетившихся, сновавших то туда, то сюда, затем на обширной кухне с десятком поваров, оттуда они вышли в зал бара. Все люди работали не покладая рук, словно готовились к какой-то вечеринке. Все это время, Мышь передвигался, чуть ли не согнувшись, перебегая от одной стойки к другой, будто боясь всех людей и света, и Эмми шла, скорее, на непонятный зов, нежели за непонятным проводником.

За барной стойкой стояли два взрослых мужчины. Оба были рослые, только один был существенно фигуристее, оба были мучнисто белыми, только один напоминал сурового викинга с бородой, а от другого разило мертвенным лоском. Коричневые джинсы бородатого были в тон джинсовой куртке, второй же носил черный кожаный жилет на голое тело. Они вели какой-то серьезный разговор, попутно отдавая приказы расставляющим столы, но оба обернулись на вошедшую Эмми.

— Кто это у нас тут проснулся?- улыбаясь, задал вопрос мужчина в жилете. — Надеюсь, тебе понравилась моя стряпня. Для такой красавицы я готовил сам, — с гордостью закончил он.

— Простите, я не успела попробовать,- смущаясь, ответила красавица.

— Это он тебе не дал! — делая вид, что выходит из себя, отозвался второй, явно намекая на Мышь. – Ну, хоть раз он сделал доброе дело, Джей готовит ужасно, — добавил он и опасно улыбнулся.

— Не хуже, чем ты дружишь с кошками, — ответил, как уже поняла Эмми, Джей, — Не слушай его, Тэд привык мне завидовать, — продолжил он, нарочито поднимая левую бровь.

— Спасибо за гостеприимство, но мне хотелось бы узнать, что с моими друзьями и когда я могу покинуть Вас и отправиться к ним, — вежливость Эмми подкупала моментально.

— Нууу, понимаешь,  не думаю, что ты с ними увидишься в ближайшее время, —  начал Джей, но, заметив ее лицо, продолжил обнадеживающе. — Не беспокойся, все будет хорошо.

— Что с ними? — практически со слезами на глазах, спросила Эмми.

— Для тебя они оба мертвы, а тебя отдали Мыши за помощь, — сказал Тэд, не желавший оттягивать момент, когда она должна узнать тяжелую правду. — Мы мало можем сказать о них наверняка, но можем рассказать о том, что случилось.

— Я вас слушаю, — пытаясь казаться спокойной, тихо сказала Эмми. Она было хотела найти Мышь глазами, но его и след простыл.

— Мы не знаем почему, но вас собирался убить один из самых безумных существ в нашем мире, Тревор. Он принадлежит к клану вампиров…,- начал было Джей, но его прервала Эмми.

— Вампиров? Вы серьезно? — недоумевающе спросила она. Мысли блуждали в ее голове слишком быстро. Очнувшись, она не понимала, где она и что происходит. Эмми практически забыла всю прошедшую ночь, и только боль в шее напомнила о произошедшем.

-В нашем мире, детка, в нашем я говорю потому, что он теперь и твой, живут не только вампиры, — сказал Джей, наклоняясь к Эмми и нежно кладя руку на плечо. — Этот мир гораздо более опасное и серьезное место, чем тебе казалось. Когда-то, лет 50 назад, я был таким же, как и ты, несмышленышем, который выжил благодаря случайности. И меня также бесит это все. Я ненавижу вампиров, оборотней и других тварей, что живут в нем, хоть сам я вампир, а Тэд оборотень.

— Ты вампир, а Тэд оборотень? — повторила Эмми, понимая, что это было не нужное уточнение.

— Да, но не все так просто. Нельзя назвать кого-то одним словом и описать его полностью, всю его жизнь и все, что с ним связано. Меня сделали тем, кого ты видишь перед собой. Без моего желания. Просто потому, что кому-то хотелось повеселиться. Просто потому, что кто-то считает себя Лордом Ночи. Я ненавижу их. Большую часть, — уточнил он.

 — Ты не представляешь, какие они. Все эти игры за власть. Я ненавижу их и поэтому заставляю уважать себя. Здесь, в нашем баре, собираются все. Наш бар это спасительный уголок, оазис, а у меня достаточно сил, чтобы меня боялись, — забываясь в собственной злости, сказал Джей. Тэд опустил голову вниз, взял стакан с виски и выпил его залпом.

— Все, Джей, успокойся. Вы, вампиры, слишком тяжело все переживаете. Давай, брат, успокойся, — сказал он довольно серьезно. — Вампиры и оборотни ненавидят друг друга уже тысячи лет. Не думаю, что встретишь еще хотя бы одну такую парочку. За мои триста лет я не встречал похожих на нас.

— Так вы тоже не стареете? — Эмми заинтересовалась.

— Не поверишь, но есть даже люди, которые не стареют. Но они очень-очень опасны. В первую очередь для других людей. Один из них наш гость. Он сидит в том углу, — вмешался Джей. Не будь он выведен из себя, то никогда не сказал бы этого.

— А зачем он здесь? — спросила Эмми. Она постоянно задавала вопросы, что было для нее крайне непривычно, поэтому толика смущения присутствовала в каждом из них.

— Я организовываю аукционы. Раз в месяц сюда приходят все: вампиры, оборотни, тени, люди, представители всех организаций и всех кланов, ради того, чтобы купить старые безделушки, которые, по их словам, обладают великой силой, — усмехнулся Джей. По нему было видно, что он не верит во всю эту чушь. Словно ярмарочный зазывала, он знает, что все это, всего лишь шоу, но шоу, которое приносит ему деньги и уважение, которые даруют ему власть. – Каждый мой официант и повар способен убить. Даже, Джимми? — подмигнул он одному из работающих в зале и помахал рукой. Не прошло и секунды, как в нем было три небольших ножа.

— Надо лишить премии этого идиота,- сказал Джей, с напускной болью доставая кинжалы.

— Вы знали, что он это сделает. Тэд это знал. Я это знала. Зачем делать вид, будто это не трюк, чтобы запугать или развлечь? — уверенно сказал Эмми. Оборотень и вампир переглянулись. И тут же засмеялись.

— Знаешь, а ты мне нравишься, — сказал Тэд. — Хотя каждый наш официант реально способен убить, — возвращаясь к изначальной теме, зловеще протянул он.

— Но больше всего бояться Тэда и Эрла, второго оборотня, — подхватил Джей. — Сейчас он занят, сторожит кое-что. Понимаешь, в каждом втором способном вампиры видят Мессию, а у каждого клана он свой. Меня пытались сделать новым идолом, золотым изваянием, но я не такой. Я не верю в их магию, я верю только в своих девочек, — сказал он, переводя взгляд на два изящных пистолета. Один был белый, другой, как водится, черный, каждый с крестом противоположного цвета на рукояти.

— Мои святые меня не оставят,- закончил он.

— Нас боятся,- продолжил Тэд. — Не буду хвастаться, но сила Джея и наша с Эрлом способна сделать очень многое. Мы живы только по одной причине: наше уничтожение будет нести Пиррову победу любому сопернику, если они вообще ее добьются. Мы — словно динамит; дотронься до нас, и взорвешься вместе с нами. Мы – катализатор; дотронься до нас, и мы начнем менять этот мир.

— Немногие знают, у кого настоящая власть, у Легиона или у Кланов Вампиров, но есть и другие силы, ушедшие давно, либо играющие в другой лиге. В любом случае, мы решили сделать первый шаг, — завершил Тэд и хлопнул очередной пустой стакан о стол.

— Легион и Кланы? Расскажите, что это, — попросила Эмми

— Это, как бы сказать, это два новых дома для твоих друзей, — сказал Джей, стараясь сделать эту новость не настолько ранящей. — Я не уверен, что сейчас ты находишься с ними по одну сторону баррикад. Легион это вершители святой воли. Они словно наше правительство. Когда-то они были очень сильны, их боялись, но сейчас они теряют власть. Раньше они могли просто убивать всех существ подряд, сейчас им приходиться вступать в переговоры.

— Хотя бы, мы узнали, что они умеют разговаривать, а не только сразу палить из всех оружий, что есть,- пошутил Тэд.

— Легион вышел из Европы. Когда-то они базировались то в Риме, то в Константинополе. Сейчас их главный дом это Англия. Помнишь про людей, которые не стареют? Один из них управляет здесь. И с ним его верная гвардия, его Жнецы. Они самые страшные создания, поверь мне, страшнее любого вампира и, тем более, оборотня,- продолжил рассказывать Джей.

— Ты серьезно? — от негодования Тэд развел свои могучие руки в стороны, наглядно показывая, что даже сейчас он опаснее любого вампира.

— Тэдди, согласись, вы не убиваете людей уже лет, эм, двести? Так же вроде? — обосновывая свою позицию, ответил Джей.

— Убивать вампиров приятнее, — улыбнулся Тэд в ответ.

— Самому приятнее, пьянчужка ты моя старая, — отозвался Джей. — Так вот, Легион здесь устраивает свои порядки. Всем выгоднее, если они будут убиваться, чтобы угомонить Кланы. Легион пришел за ними. Нельзя оставлять Кланам такую базу для наращивания силы. И, что самое ужасное, самый сильный клан, Клан Соргоса, тоже здесь. Они ужасные и о них практически ничего не известно, как и о самом его создателе. И у нас к тебе две новости: плохая и веселая. С какой начать?

— С плохой, — ответила Эмми. Она даже не понимала, что веселого здесь может быть, но еще больше не понимала, что может быть еще более плохое в сложившейся ситуации.

— Один из твоих друзей у Легиона, и это чертовски плохо. Говорят, его забрал сам Белый Жнец, — ответил за вампира Тэд.

— Кто такой Белый Жнец? — спросила Эмми. Она поймала себя на мысли, что говорит с ними абсолютно буднично, словно ничего не произошло. Хотя она находилась в компании двух убийц по природе, по сути, она привыкла верить людям. Ненависть Джея ко всем передавалась даже самим стенам этого здания, Тэд же во всем поддерживал друга. Видимо, за три сотни лет он успел устать жить обычной жизнью, и сейчас все свое естество направлял на поддержку друга. Плюс, ему очень нравилась такая жизнь, полная авантюр и полная угроз, жизнь против течения. Эрл оставался загадкой, но было ясно, что он представляет не меньшую угрозу, чем эти двое. А то, как ловко кидали друг другу ножи повара, только подтверждало тот факт, что каждое существо здесь способно постоять за себя. Но Эмми задала вопрос и сейчас ждала на него ответ.

— Белый Жнец… Он псих. Это человек, который живет старыми законами. Он делает вид, что ему все равно, но, на самом деле, ничто не передаст всю глубину его безумия, — сказал Джей.

— Говорят, его охраняют духи предков. Он прибыл из Европы за главой Легиона и слушается его, словно пес. Он убивает с легкостью, с жадностью, так сурово и жестоко, как ни один монстр, ни вампир, ни оборотень, а самого его пули не берут. Наверно, его подстрелили уже раз 20, и это в нашем-то мире, где меч и клыки лучшее оружие. Однажды мне пришлось помериться с ним силой,- сказал Тэд,- и, поверь мне, он гораздо больший монстр, нежели я.

— Если бы ты обернулся, то порвал бы его, — негодующе бросил Джей.

— Если бы он взялся за меч, то мы бы оказались равны, но тогда один из нас точно не ушел бы, — ответил оборотень. — Единственная его слабость это жажда соперничества. Она рождает в нем некую воинскую честь, хотя чести в нем нет. Он не позволит себе убить безоружного, даже больше, он любит создавать себе преграды. Он никогда не носит огнестрельное оружие, он никогда не работает в группе, он всегда стремится быть везде первым и бросается на врага бездумно, — закончил Тэд.

— Но, зато, он никогда не оставляет своих. Твой друг в надежных руках и, скорее всего, выживет. Обязательно выживет, если его приютит Белый Жнец, — добавил от себя обнадеживающе Джей.

— В чем веселая новость? — пытаясь отвлечься, спросила Эмми.

— Тебя продали Мыши,- быстро отозвался Джей, будто это был вопрос о покупке кофе.

— Меня продали? — естественное непонимание и неприятие Эмми вылилось наружу .- Как такое вообще возможно?

— Ты должна его благодарить, он спас вас. Он увидел Тревора и незамедлительно рассказал его клану. Если бы не Мышь, вы все были бы мертвы, — пригнувшись и смотря прямо в глаза, пояснил Джей.

— Мышь – особое существо в нашем мире, — чуть издалека, начал Тэд. Он отправился за новой бутылкой виски, убив предыдущую во время разговора. — Понимаешь, он вхож в каждый из миров. Он торгует со всеми. Даже мы не знаем, сколько у него клиентов, и какой они породы. Он работает так же, как и мы, только торгует не раз в месяц, а каждый день, без выходных. Мышь продает все, но лучше всего идет информация, — пояснил Тэд, уже приблизившись и наливая виски.

— Пару раз его хотели убить, но каждый раз Мышь ускользал, доказывая свою живучесть, — продолжил оборотень, вливая в себя одним махом виски.- Но его смерть никому не нужна, поэтому виновные были пойманы. Некоторые нами. Понимаешь, Мышь никогда не берет слишком много и всегда предоставляет качественный товар. Даже более качественный, чем кто-либо еще.

— То есть, я отношусь к разряду недорого? — немного возмутившись, спросила Эмми.

— Ты сильно ему понравилась, но он уже тобой не владеет. Я купил тебя,- сказал Джей.- Но я тебя отпускаю, ты вольна уходить, но только при одном условии: ты пробудешь здесь до конца аукциона.

Эмми была ошарашена. Она не знала, с чего начать. С того, что ее продали, с того, что рабство вообще существует в этом новом и навсегда чуждом мире, с того, что она вроде нравится Мыши, но он ее продает, или с того, чтобы поблагодарить Джея за освобождение. Эмми выбрала самое незначимое, но самое занимательное.

— Зачем он меня тогда продал? — спросила она гордо, вставая со стула.

— Потому что не мог удержать,- отозвался Тэд.- Мышь может ускользнуть, спрятаться, но в нем нет никакой силы. Конечно, у него есть пара фокусов, но это все мыльные пузыри, да и он не дурак. Понимая, что он потеряет тебя в любом случае, он решил перепродать тебя. Я уверен, он будет ждать момента, когда сможет вернуть тебя назад. Думаю, ему не понять наших мотивов.

— Мне тоже, — искренне выпалила Эмми.

— Если все пройдет гладко, это будет последний аукцион. Та штука, она якобы из Города Вечного Мрака. Не спрашивай, что это за город, — опередил Джей,- я мало верю в сказки, а, значит, мало могу рассказать. Тот предмет, его хотят все, абсолютно все. Даже японские демоны и тени. Они впервые будут здесь в городе. Ради этого они пожертвовали многим. А мы после аукциона исчезнем.

— Если вообще можно исчезнуть, брат,- грустно сказал Тэд.

— Все, не надо скорби, — приободрил всех Джей,- тебе стоит пойти с красавицей в город. Прости, я не могу. Кстати, как тебя зовут?

— Эмми, — ответила она, — но я бы хотела услышать про этот Город.

— Хм,- задумался Тэд, — только один человек здесь может тебе о нем рассказать. И это именно человек, а значит тебе к нашему другу. Если не побоишься. Признаться, мы платим ему очень много, он живая легенда. Он один стоит тысячу монстров. Говорят, он практически демон,- пугающим голосом, словно это байки у костра, добавил он.

— Как его зовут?- абсолютно без страха и ужасно заинтересовано, спросила Эмми.

— Гектор, — в один голос сказали они.

Вдалеке, в самом краю зала, зажглись два зеленых огня. В полумраке Эмми тяжело различала одежду, но заметила, что гость сидит в длинном балахоне с огромным капюшоном. Бесстрашная девочка пошла к нему. Приближаясь, она заметила, что руки его сложены крестом на груди, а рукава устало болтаются. На столе были стакан, с непонятно каким, напитком красного цвета, но явно не кровью. Уже почти подойдя к столику загадочного незнакомца, Эмми прихватила бесхозно стоявший стул и села прямо напротив него.

— Расскажите мне про Город Вечного Мрака, — сказала она без толики раздумий, сама не понимая, почему ее так это тревожит.

— Моя принцесса, я уверен, Вы можете рассказать мне о нем гораздо больше, — голос незнакомца был до удивления приятным, но грубоватым.

Их зеленые глаза смотрели друг на друга, словно живя отдельной жизнью от хозяев. Словно хищник, прячущийся в тени деревьев, он наблюдал за ней, будто бы она была добычей. Еще секунда и зверь, который, ко всем прочим пугающим способностям, был способен понимать и отвечать ей, бросится в атаку. К ее счастью, зверь был сыт.

— И все же, я прошу, расскажите мне, — настаивала Эмми.

— Тогда я расскажу тебе сразу о двух великих городах, Городе Вечного Мрака и Городе Таящего Света. Ты уверена в своих желаниях, девочка? – резко перейдя на «ты»,  спросил незнакомец.

— Как никогда,- показалось, раньше вопроса решительно ответила Эмми.

— А ты волшебная,- улыбнулся Гектор,- весьма волшебная.

— Я знаю, — сухо ответила Эмми, хоть и не считала так.- Лучше расскажите то, чего я не знаю. Расскажите о городах.

— Пусть будет так, — вяло отозвался этот суровый человек, которого так сильно боялись все.