— Кого ты привел к нам, Михаэль? — приходя в себя, но, не открывая глаза, услышал Майкл. Голос был властным, но не угрожающим.

— Я дал слово. Другой рассказал все и о Треворе, и о принце теней. Продажная мышь не врала нам. В ответ, пришлось спасти его. Теперь же, он наша кровь, мы не можем отказаться от него, — смиренно доложил отвечающий.

— Твое слово, оно стоило того, чтобы пожертвовать братьями и разозлить Белого Жнеца? — вопрос звучал довольно серьезно, от того налет риторизма даже не успел появиться.

— Честь это все, так Вы учили меня, Владыка. Или мне стоит забыть Ваши наставления? — бесстрастно спросил Михаэль.

— Честь… А если я скажу, что мы не можем больше себе ее позволить, что тогда? Если я скажу, что спасти братьев можно только лишь потеряв честь? Что ты сделаешь, сын мой? Предашь себя или свою кровь? — монотонную властность в голосе пронизывали нотки скорби.

— Я бы остался верен и крови, и чести, и с радостью отдал бы свою жизнь, — преклоняя колени, ответил ученик.

— Как жаль, что ты так похож на меня в молодости. А этот мальчишка… Вставай, молодая кровь, мы знаем, что ты все слышал, — обращаясь явно к Майклу, сказал старейшина, — вставай и займи свое место среди новой семьи.

— Вставай, тебе приказали,- сказал тихо, но вкрадчиво Михаэль. — Ты должен пройти последнее испытание.

Майкл открыл глаза и поднялся. Он нашел себя в середине огромного пустого зала, рядом был только его спаситель. Не понимая, где находится старейшина, Майкл быстро повернул голову на Михаэля и заметил, что тот смотрит несколько ввысь. Взгляд недавно обращенного проследовал в том же направлении, и он заметил двенадцать вампиров, сидящих на двенадцати мраморных тронах. У каждого на лице была маска волка, несколько скрытая под капюшоном, тела же полностью были покрыты черной облегающей материей, руки в кожаных перчатках. Посередине восседал на самом видном месте их глава, старейшина клана. На лице не было маски, капюшон откинут назад. Его лицо выглядело не то, чтобы старым, лет на сорок пять, но на нем отчетливо выражалась память прошедших веков, которые моментально накидывали отпечаток в 10-15 дополнительных лет.

— Как зовут тебя? — спросил старейшина.

— Его зовут Кайл, — ответил за Майкла его новый наставник.

— Кайл, отныне ты сын ночи и наша кровь, отныне ты часть клана Соргоса и новая рука Совета, отныне цепи судьбы для тебя разорваны,- сказал старейшина и встал. — Познакомьте его с братьями. Нас же ждут неотложные дела. Впустить посланника теней.

За спиной Майкла распахнулась дверь, и в зал зашли трое людей, одежда которых слегка дымилась. Один из них, наиболее молодой и шедший первым, не отводил глаз от стоящих в центре  учителя и ученика.

— Я чувствую запах…Райан! — прошептал он, но, резко поворачивая голову, провозгласил. — Доброй ночи, Владыка! Надеюсь, мы сможем устранить недоразумение, что случилось между нами.

— Принц Озз, мой мальчик, конечно, мы все решим,- каким-то странным образом старейшина стал много мягче, но, тут же вернув свою властность в голосе, приказал. — А вам пора, сын мой.

Михаэль развернулся и пошел в открытые двери, Майкл, чуть опешив и получив пару негодующих взглядов, отправился за ним. Они шли по темному коридору с ужасно высоким потолком, широкому и огромному, с множеством дверей по бокам.

— Меня зовут не Кайл, — хамоватым голосом, было начал Майкл,- я…

— …Кайл Тэль, — закончил Михаэль голосом ученика, резко прикрыв ему рот и смотря в глаза.

Майкл был шокирован, но его дерзкая натура не позволяла показывать это, поэтому он сделал вид, что ни капли не удивлен. Однако, это не помешало ему заметить, что стены стали вроде чуточку ближе, когда он попытался заговорить. Теперь же они вернулись в изначальное положение, даже стали более объемными.

Они прошли еще совсем чуть-чуть, когда Михаэль открыл дверь и приказал:

— Тебе сюда.

Майкл не сильно сопротивлялся. Он шагнул вперед в большой дверной проем, и словно очутился в океане. Комната была подавляюще пустой, но не из-за отсутствия вещей, а из-за своих размерах. В дальнем краю Майкл заметил несколько арок, ведущих в другие комнаты, и уже представлял себе там хранилище тел и тренажерный зал. Ему не терпелось испытать то, чем он стал и отомстить тем, из-за кого он таким стал. Однако изменений не было. Он огляделся и заметил, что и столы, и кровать окружает будто шаль, словно в комнате живет прокаженный. На стене, у обеих арок и над дверью висели странные амулеты, а на потолке был узор, детально повторяющий эти амулеты.

— Теперь нас не услышат, — заметив взгляд Майкла, сказал вампир,- теперь мы можем поговорить, Майкл Орано.

— Ты знаешь, как меня зовут! — злость пришла моментально.- Почему тогда ты назвал меня Кайлом?!

— Потому что отныне тебя зовут Кайл, — грубо и бескомпромиссно сказал Михаэль.- Ты ничего не знаешь ни о новом мире, ни о новых порядках. И первым делом тебе стоит научиться уважению и подчинению.

При этих словах Майкл упал на колени от боли. Его прижимало к полу, словно на его плечах была вся тяжесть мира. Он пытался не поломаться напополам и даже смог поднять голову и гневно смотреть на нового хозяина.

— Не сдаешься, да? Мне это нравиться. Вставай, — сказал Михаэль и Майкла отпустило, и только тогда ученик понял, что в такой стойкости не было никакой заслуги: по улыбке учителя было видно, если бы он хотел, то сломал бы каждую кость в его теле. Но это не входило в его планы. Узнать которые стало жизненно необходимым.

— Зачем я тебе? Я не верю в честь и прочую чушь, — не отрекаясь от своей напористости и дерзости, начал Майкл. — Я знаю, всем что-то нужно, разнится лишь цена.

— И иногда она слишком велика. Даже для тебя, юный лорд, — повернув голову, сказал Михаэль. Он продолжал улыбаться, хотя было очевидно, что он не делал это очень долго и не привык к улыбке.

— Так чего ты хочешь?- нетерпение вырывалось все сильнее.

— Я хочу, чтобы ты подчинился мне. Ты, как ученик правой руки Совета, узнаешь историю клана и историю рода. Но не от меня. А теперь слушай меня внимательно, ибо только здесь стены лишены ушей, никому не говори свое имя! Если его узнают, то в лучшем случае, тебя выкрадут, лишат крови, засунут в непроницаемый гроб и закопают очень-очень глубоко, — тревожаще серьезно сказал Михаэль. Улыбка исчезла, и Майкл нутром понял всю серьезность ситуации.

— Почему? — всего одно слово прозвучало из уст, кажется, не успокоившегося Майкла.

— Я не понимаю, ученик, ты настолько храбр или настолько глуп, — отвлекаясь и шагая к первой арке сказал Михаэль. Подойдя к ней, к нему протянулась рука, которая одну секунду была похожа на человеческую, в другую становилась похожей на волчью, и дала бокал с алой жидкостью внутри. Майкл закрыл глаза и потряс головой, а учитель уже стоял около него, вроде вовсе не отходил, и смотрел с удивленными глазами. Майкл осмотрелся, бокала нигде не было.

— Что с тобой, ученик? — искренне не понимая, что происходит, спросил учитель.

— Ничего. Видимо, к глупости добавятся еще и кошмары, — по-своему жестко отшутился Майкл. — Так, почему я столь важен?

— Хм, — не отводя от него глаз, ухмыльнулся Михаэль.- Все дело в пророчестве, — сказал он и пошел к арке.

На этот раз Майкл следовал за ним, но учитель не стал около нее, как в видении, а зашел внутрь, ученик проследовал за ним. Быстро юркнув в комнату, и подняв быстро глаза, Майкл обнаружил огромную библиотеку в два этажа. Учитель стоял на втором. Майкл быстро поднялся.

— Мы не знаем свою истинную природу и не знаем, какой цели служим, и у каждого было свое видение, — словно прочитав, сказал Михаэль, вглядываясь в книгу. — Изначально было 13 кланов и скоро ты узнаешь об истории, но есть одно пророчество, давно забытое, как и его носитель. «Вио Серес, кял ке нак, роэ ит номэ Орано, эфен эт эман, на симо Рим» . «Две Луны, старая и новая, взойдут именем Воина, рождаясь в крови третьего плода, чтобы заставить молчать Солнце», — прочел он властно, и добавил, отрывая взгляд. — Это о нас с тобой.

 

 

Майкл был ошарашен. Никогда он не представлял, что все будет так. Он не думал, что закончиться его жизнь человека так бесповоротно и безапелляционно. Из хозяев в слуги, из учителей в ученики. Планы были совсем другими: он будет с Эмми, у них родятся дети, он создаст свою империю и обязательно получит титул Лорда. Только вот империю не убийц, а Лордом станет не вампиром.

Он решительно не понимал, что происходит и что значат эти слова. Но он знал, все сказанное правда. Попытайся он убежать, как было сказано, в лучшем случае, его свяжут и заставят молчать. И сделает это человек, нет, вампир, стоящий рядом.

 Михаэль буквально светился темной силой, которая, вопреки досужим мнениям, не была чем-то злым, скорее, как раз, являла достоинства светлой стороны: честь, достоинство, храбрость. Михаэль не врал, Михаэль недоговаривал. И не скрывал этого! Он был честен во всем, даже в своем нежелании раскрывать карты. Майкл понимал, у учителя припрятаны козыри в рукаве, но он не знает, сколько и какого значения. Оставалось исполнять приказы.

По непонятной причине, всего за 20 минут разговоров Майкл чувствовал в нем старшего брата, которого никогда не было, и которого так страстно желал. Оставалось понять это пророчества.

— Так что оно значит? — с интересом и впервые без грубости или наглости, спросил Майкл.

— Есть три главные правила жизни вампира: кровь наша мать, мать любят, поэтому не убивают носителя; закон наш отец, отца чтят, поэтому служат ему беспрекословно; солнце наша Истина, а свет истины слишком силен для забывших и проклятых, — с тяжестью сказал учитель.- Но скоро все изменится.

— Так солнце убивает нас?- немного не понимая такого почтения к естественному врагу, произнес Майкл.

— Солнце сжигает, и не думаю, что ты сможешь провести на нем больше минуты. Оно не убивает моментально, но и не щадит часами. Однако, мы с тобой доберемся до истины,- положив руку на плечо, сказал Михаэль, — Ты со мной?

— Только объясни две вещи: как мы до нее доберемся и на каком языке ты говорил? – неожиданно для себя самого, этот вопрос не выходил из головы.

— Мы сможем гулять под солнцем, а язык этот это язык Высшей Магии, — быстро ответил вампир. — А теперь тебе пора учиться, но перед этим, ты должен стать настоящим вампиром.

Он положил книгу и взял со стола бокал крови, тот самый, что видел Майкл. Его рука протянулась вперед. Майкл не понимал, отчего так сильно верит учителю. Обычно он не верил никому, даже такому трусу, как Райан, у которого не хватило бы сил соврать, даже Эмми, у которой были силы не врать. Может, просто, наконец, он нашел того, кто так похож на него самого. Может, наконец, он обрел семью?

Он нервно взял, что было непривычно, стакан, и быстро выпил его. Михаэль улыбнулся, Майкл улыбнулся в ответ. Что-то происходило. Внутри словно зажглась сверхновая. Майкла качнуло вперед, бокал в руке лопнул. Он не успел сказать «что за черт», как потерял сознание. Последнее, что он заметил, было лицо Михаэля, который его подхватил и нес куда-то, его улыбку и слова «Эр ки рат, сок».

 

 

Майкл пришел в себя в относительно светлой комнате с огромным количеством свечей. Рядом с ним был учитель и еще четыре вампира. Один из вампиров был довольно пожилой, в белой рясе, казалось, он будет еле волочить ноги и едва говорить. Остальные же в обычных черных джинсах и рубашках со знаком волка, которые были уже и на нем самом.

— Ты переодел меня? — несколько со злостью, спросил Майкл.

— Для этого есть служанки, — смеясь и вмешиваясь в разговор, ответил один из вампиров. — А ты и вправду интересный, раз обращаешься к величайшему воину клана на «ты».

— Мне показалось или я говорил не с тобой, — сказал Майкл и быстро ударил вампира в живот. Тот попытался схватить его руку, но беспомощно согнулся.

— Кайл, держи себя в руках, — властно приказал Михаэль. Сейчас он представлял собой того самого воина и не мог позволить ученику вести себя неподобающе.

Впервые за долгое время, Майклу стало страшно. Ему не было страшно, когда его чуть не порвал тот старый огромный вампир, ему не было страшно, когда умерли родители, когда на него напали и чуть не убили ножом. Сейчас же Майкл практически трясся от страха внутри себя только от взгляда учителя, но не мог позволить это показать.

— Торн Орано, не стоит сразу многого требовать от него. Мы простим ему его минутную слабость, ведь он всего лишь молодой вампир. Я видел тысячу таких же, я видел Вас, таким же. Я уверен, это всего лишь недоразумение, — бодро сказал старик, принеся еще одно удивление на сегодня,- Отныне Кайл и его обучение моя забота, — склоняя голову, добавил он.

— Учитель Крио, он не стоит ваших усилий, — склоняя голову в ответ, произнес Михаэль. — Когда я вернусь, ты должен знать все о 13 кланах, о истории нашей крови. И не перечь. Я не прощу тебе такого же фокуса с учителем Крио.

— Учитель сам не простит, — сказал тот вампир, которого ударил Майкл, что крайне разозлило последнего. Он замахнулся для второго удара, но на него снова, как тогда в комнате, будто что- то упало.

— Я не ясно выражаюсь? — со спокойным гневом, тихо спросил Михаэль. — Эти три вампира твои подчиненные. Как мой ученик, ты соберешь своих риверимм, и эти будут первыми. Надеюсь, тебе нравится Ройс, он такой же несдержанный и бесполезный, как и ты.

— Я уверен, мы что-нибудь придумаем, — сказал Учитель Крио.

— Я не сомневаюсь. Вара, Накс, — ответил Михаэль и растворился во тьме позади. Майкл остался совсем один.

— Ну что ж, начнем, дети, — произнес Учитель, и Майкл ощутил себя за школьной скамьей.